Ratel olarak da bilinen bal porsuğu Afrika, Orta Doğu ve Hindistan Yarımadası’na özgü küçük etçil memelilerdir. Vahşi ve inatçı doğalarıyla tanınırlar ve aslanlar ve timsahlar gibi kendilerinden çok daha büyük avcıları avladıkları gözlemlenmiştir.
Bal porsuğu, ısırma ve sokmalara karşı koruma sağlayan kalın ve sert bir cilde sahiptir ve bu, özellikle birincil besin kaynakları olan arılar ve kovanları için avlanırken faydalıdır. Kalın derileri ile birleşen güçleri ve saldırganlıkları, arı kolonilerini kolaylıkla alt etmelerini ve baskın yapmalarını sağlar.
Korkunç ünlerine rağmen bal porsuğu nispeten küçük hayvanlardır. Tipik olarak ağırlıkları 9 ila 16 kg arasındadır. Uzunlukları 75 ila 92 cm ve kuyruk uzunluğu yaklaşık 25 cm’dir. Kürkleri grimsi siyah renktedir ve derileri neredeyse bıçak ve oklara karşı dayanıklıdır.
Bal porsuğu zekasıyla da tanınır. Çok çeşitli ortamlarda hayatta kalabilen ve çok çeşitli gıda kaynaklarından yararlanabilen, son derece uyumlu ve becerikli hayvanlardır. Ayrıca yalnız yaratıklar olarak bilinirler ve insanlara karşı çok utangaçtırlar, ancak kendilerini tehdit altında hissederlerse saldırmaktan çekinmezler.
Bal porsuğunun agresif yapıları ve kalın derileri nedeniyle az sayıda doğal yırtıcı hayvanı olsa da, popülasyonları habitat kaybı ve avlanma tehdidi altındadır. Uluslararası Doğa ve Doğal Kaynakları Koruma Birliği (IUCN) tarafından neredeyse tehdit altında kabul ediliyorlar. Bal porsuğu ve yaşam alanlarını korumak için koruma çalışmaları yapılıyor.
Özetle, ratel olarak da bilinen bal porsuğu, vahşi ve inatçı doğaları ve kendilerinden çok daha büyük yırtıcıları alt etme yetenekleriyle tanınan küçük etçil memelilerdir. Ayrıca kalın ve sert derileri, zekaları ve uyarlanabilirlikleri ile tanınırlar. Ancak, habitat kaybı ve avlanma nedeniyle nüfusları tehlike altında, onları korumak için koruma çalışmaları sürüyor.
