by 
Formula 1 tarihine adını altın harflerle yazdıran Sebastian Vettel, Red Bull Racing ile 2010-2013 yılları arasında üst üste dört kez dünya şampiyonu olarak büyük bir başarıya imza attı. Bu efsanevi seri, ancak 2024 sezonunda Max Verstappen tarafından tekrarlanarak tarihteki yerini aldı.
Ancak, 2014 sezonu Vettel için büyük bir kırılma noktası oldu. Yeni takım arkadaşı Daniel Ricciardo’nun üstün performansıyla gölgede kalan Alman pilot, Red Bull’dan ayrılma kararı aldı ve Ferrari’nin yolunu tuttu. Ferrari’deki en büyük hedefi, takımın uzun yıllardır süren şampiyonluk özlemine son vermekti. Ne var ki, karşısında durdurulamaz bir Mercedes ve onun yıldız pilotu Lewis Hamilton vardı. Ferrari ile altı sezon boyunca üç kez şampiyona podyumuna çıkmasına rağmen zirveye ulaşmayı başaramadı.
Vettel, 2020 sezonunda Ferrari’deki son yılını büyük bir hayal kırıklığıyla tamamladı. Sezonu ancak 13. sırada bitirebildi ve genç takım arkadaşı Charles Leclerc’e net bir şekilde mağlup oldu. Bunun üzerine Ferrari ile yollarını ayırarak Aston Martin’e transfer oldu. İki yıl boyunca Lance Stroll karşısında üstünlük kursa da, takımın rekabetçi olmaması Vettel’in istediği sonuçları almasını engelledi. Bu durum, onun emeklilik kararını hızlandıran en önemli faktörlerden biri oldu.
Vettel’in Geri Dönüşü Mümkün mü?
Son dönemde, Vettel’in Mercedes koltuğuna oturarak Ferrari’ye transfer olan Lewis Hamilton’ın yerini alabileceğine dair bazı spekülasyonlar ortaya çıkmıştı. Ancak Vettel, Sky F1’e verdiği demeçte Formula 1’e geri dönüşe açık olup olmadığı konusunda net bir açıklama yaptı:
“Teorik olarak açığım çünkü şu an bir koltuğum yok. Ama asıl soru şu: Bir koltuk arıyor muyum? Bu tamamen pakete bağlı.”
“Formula 1’den ayrıldığımda bir daha dönmemek üzere bırakmıştım ama aynı zamanda hiçbir zaman asla dememek gerektiğini de söylemiştim. Bu düşüncem hâlâ geçerli.”
“Hayat insanı beklenmedik yerlere götürebilir. Belki tekrar direksiyon başına geçerim, belki de geçmem.”
Vettel ayrıca, Mercedes takım patronu Toto Wolff ile bazı görüşmeler yaptığını ancak bu konuşmaların bir yarış koltuğuyla ilgili olmadığını da belirtti.
Zamanla Vettel hakkındaki söylentiler rafa kalktı ve Mercedes, İtalya Grand Prix’sinde genç yetenek Andrea Kimi Antonelli’yi koltuğa getirdiğini duyurdu.
Coulthard: Vettel’in Dönüşü Ancak Gerçeklikten Koparsa Mümkün
Eski F1 pilotu ve yorumcu David Coulthard, Lucas Stewart’ın YouTube kanalında Vettel’in potansiyel geri dönüşü hakkında net konuştu. Kendisine, Vettel’in yeniden Formula 1’de yarışmak isteyip istemeyeceği sorulduğunda cevabı çok kesindi:
“Kesinlikle hayır!”
Coulthard, Vettel’in birkaç yıl ara verdikten sonra eski formuna kavuşabileceğini düşünüp dönme kararı almasının ancak bir hayal dünyasında yaşamasıyla mümkün olacağını belirtti.
“Gerçek şu ki, kronometre asla yalan söylemez. Vettel, kariyerinin son döneminde istediği tur zamanlarını tutturamıyordu.”
Bu açıklamalar, Formula 1’in acımasız gerçekliğini bir kez daha gözler önüne serdi. Yaş ilerledikçe ve rekabet seviyesi yükseldikçe, geçmişteki başarıların garantisi kalmıyor. Vettel’in geleceği şu an belirsiz olsa da, onun pistlere geri dönüş ihtimali en azından Coulthard’a göre pek de olası görünmüyor.
